Un des derniers endroits au monde – à l’exception peut-être du Sahara et du désert de Gobi – où l’on s’attendrait à trouver une grande exploitation viticole est sans doute la partie la plus sèche du « polygone de la sécheresse » du Nordeste du Brésil. Pourtant, grâce aux eaux du rio São Francisco, qui la traverse de part en part, y est apparu depuis une trentaine d’années un vaste ensemble de vergers irrigués (figure 2), principalement consacré aux fruits (mangues, melons, raisins de table), mais aussi la seule grande région viticole du pays hors du Rio Grande do Sul, où se concentrait jusque-là l’essentiel de sa production. Elle présente déjà près de 15% de la production nationale et emploie environ 30 000 personnes.
Figure 1 La vallée du São Francisco et le « polygone de la sécheresse »
Ce sont, d’après ses viticulteurs, les vignobles les plus proches de l’Équateur de toute la planète, ils sont situés à 9° de latitude sud (et 40° W de longitude ouest), à une altitude d’environ 350 m, avec des précipitations annuelles moyennes de 500 mm, principalement concentrés en mars et avril, une température moyenne de 27ºC et 50% d’humidité relative de l’air. Le gros avantage de cette situation, dans le polygone de la sécheresse mais avec d’abondantes ressources en eau pour l’irrigation, est de donner aux viticulteurs la complète maîtrise des apports hydriques. Après la vendange il suffit de cesser d’irriguer pour que la vigne subisse un stress hydrique qui fait tomber ses feuilles et la fait entrer en dormance, tout comme l’hiver le fait dans les régions tempérées. Mais à la différence de celles-ci, au lieu d’attendre le printemps il suffit, une quinzaine de jours plus tard, de rouvrir les vannes pour que la vigne commence un nouveau cycle végétatif, ce qui permet d’obtenir deux, voire trois récoltes par an. De plus, rien n’oblige à synchroniser toutes les parcelles, il est au contraire plus avantageux de décaler leurs dates de production, ce qui permet d’étaler tout au long de l’année les opération d’entretien, de taille, les vendanges et la vinification. On peut donc avoir côte a côtes des parcelles de ceps nus, d’autres en pleine floraison ou d’autres encore où les vendanges sont en cours (figure 3).
Ces vignobles du São Francisco comptent environ 10 500 ha de vignes, dont 500 de vitis vinifera pour la production de vin, le reste étant destiné à la production de raisin de table. Les cépages utilisés sont le syrah, le cabernet-sauvignon et le cabernet rubis (croisement de cabernet-sauvignon et de carignan), pour les vins rouges, et le chenin blanc et le muscat canelli (ou muscat blanc) pour les blancs. La région produit 7 millions de litres de vin par an, 80 % de vin rouge et 20 % de vin blanc.
Figure 2 La région de fruticulture irriguée de Petrolina-Juazeiro
© Hervé Théry 2014
Les vignes sont présente dans la région depuis l’installation des premiers grands périmètres irrigués, dans les années 1970. En 1984, la Maison Forestier, du Rio Grande do Sul, a commencé à tenter d’y produire du vin. En 1985, les premières bouteilles étaient mises sur le marché, à l’initiative de l’œnologue Ineldo Tedesco, descendant d’immigrants italiens qui avaient maintenu la tradition de la culture du raisin et de la production de vins dans le Rio Grande do Sul région. En 2004 le vin baptisé «parallèle 8 », pour bien souligner l’originalité de cette région viticole, était le premier cru brésilien à apparaître dans le magazine Wine Spectator, publication de référence sur le sujet. En 2008, un autre vin local s’est classé parmi les dix premiers dans une dégustation à l’aveugle menée par des experts au salon Expovinis de São Paulo, plus grand salon du vin d’Amérique latine.
Figure 3 Production de raisins près de Petrolina en 1977
© Hervé Théry 1977
La Vinícola Ouro Verde
L’exploitation viticole Ouro Verde a été créée en 2000 par le Miolo Wine Group à Casa Nova, sur la rive bahianaise du fleuve. Le groupe en possédait déjà quatre dans d’autres régions viticoles brésiliennes : la Vinícola Miolo (Vallée des Vignes, Rio Grande do Sul), Seival Estate (Campanha, Rio Grande do Sul), Vinícola Almadén (Campanha, Rio Grande do Sul) et RAR (Campos de Cima da Serra, Rio Grande do Sul). En outre, il est associé dans de joint-ventures internationales avec des partenaires comme Costa Pacífico (Chili), Osborne (Espagne), Los Nevados (Argentine), Podere San Cristoforo et Giovanni Rosso (Italie).
Acquise en partenariat avec la Vinícola Lovara, la vinícola Ouro Verde dispose actuellement de 800 hectares, dont 200 hectares de vignobles, et représente un investissement d’environ 30 millions de Reais (10 millions d’Euros). Elle a expérimenté plus de 20 variétés différentes de raisins pour tester leur capacité d’adaptation à la région. Le meilleur résultat pour les vins rouges ont été obtenus par le cépage Tempranillo, et la Miolo parie également sur le succès d’une vendange tardive de cépage petit manseng (le cépage de base du jurançon, avec le gros manseng), qui donne des vins de dessert liquoreux et très sucrés, très appréciés sur le marché brésilien.
Figure 4 Localisation de la propriété
Source : Google Maps
Figure 5 La cantina, siège de la propriété
© Hervé Théry 2014
La capacité de production de la vinícola Ouro Verde est d’un million de litres par an, les vignes étant irriguées par un système de goutte à goutte grâce l’eau du São Francisco, tout proche. Elle produit les mousseux Terranova Brut, Terranova Demi-Sec et Moscatel, les vins Reserva Cabernet-Sauvignon/Shiraz, Shiraz, Dry Muscat et vin le de dessert Late Harvest (Vendanges Tardives). Les vins mousseux brut et demi-sec sont produits par le procédé Charmat (seconde fermentation en cuve close) dans des autoclaves à température contrôlée. Ce sont des vins jeunes, produits et embouteillés immédiatement afin de préserver les caractéristiques naturelles du produit.
Figure 6 Pressoir et embouteillage
© Hervé Théry 2014
Sont également produits un mousseux de marque Oveja Negra, pour la joint-venture Via Sul avec le Via Wines Group chilienne et du brandy Osborne, fruit de l’alliance passée avec Osborne, le plus grand fournisseur de brandy d’Espagne, pour en élaborer au Brésil et commercialiser ses vins produits en Espagne. Le partenaire se charge de la technologie et de la supervision de la production, une opération qui a exigé des investissements de cinq millions de Dollars en nouveaux vignobles, distilleries et infrastructures. Aujourd’hui, la production d’Ouro Verde est égale à celle d’Osborne en Espagne.
Le processus de fabrication, à partir du cépage Muscat, comporte deux étapes distinctes, une distillation continue dans laquelle 4 litres de vin donnent environ 1 litre d’un produit léger fruité (qui représente environ 70 % du volume final) et une distillation discontinue, menée avec du matériel importée de Cognac ( figure 7) qui fournit une « essence de cognac » représentant environ 30% du volume final. À la fin est ajouté un extrait spécifique qui est envoyé d’Europe par Osborne.
Figure 7 La distillation
© Hervé Théry 2014
Le vieillissement est mené dans des barils de chêne, importé des États-Unis ou de France, qui ont auparavant été utilisés dans l’élaboration des vins rouges pendant cinq ans. Le fait de pouvoir étaler les vendanges tout au long de l’année permet une optimisation du processus production et de maximiser l’utilisation de l’équipement de distillation.
Figure 8 Les tonneaux de vieillissement
© Hervé Théry 2014
Une activité complémentaire, l’œnotourisme
Ouro Verde n’est pas seule exploitation viticole de la région. ViniBrasil est le résultat une joint-venture entre la maison Expand et l’entreprise portugaise Dão Sul, qui produit des vins dans les principales régions viticoles du Portugal. Elle a ses vignes à Lagoa Grande, à 60 km de Petrolina, 2 000 hectares, dont 200 sont en pleine production, une superficie qui devrait être portée à 500 hectares dans les années à venir, en cépages cabernet-sauvignon, merlot et syrah, ainsi que des cépages portugais.
La plupart de ces exploitations viticoles ont en commun de s´être ouvertes au visiteurs amateurs d’« œnotourisme ». ViniBrasil et Garziera reçoivent également les visiteurs. Ouro Verde a ouvert en octobre 2008 une boutique de vente de ses vins et de prpduits dérivés, et propose visites guidées et dégustations accompagnées par un œnologue. Elle reçoit plus de 20 000 touristes par an, un nombre encore faible par rapport au potentiel touristique de la région, mais nettement en hausse par rapport aux 7 937 personne qui avaient visité le site en 2009 et aux 10 224 de 2010. À titre de comparaison, les exploitations viticoles de la Serra Gaucha, dans le Rio Grande do Sul, reçoivent chaque année environ 130 000 touristes.
Figure 9 La boutique de vente
© Hervé Théry 2014
Figure 10 La dégustation
© Hervé Théry 2014
Grâce à cette politique de développement de l’œnotourisme les groupes viticoles font un peu de vente directe et surtout font connaître leurs nouvelles zones de production, tout en dotant la région d’une nouvelle attraction touristique, comme en témoigne le panneau d’accueil des visteurs à Ouro Verde (figure 11) : il associe dans une même image vignobles et barriques de chêne aux bateaux de promenade sur le São Francisco et aux carrancas, les figure de proues qui ornaient naguère les barques traditionnelles.
Figure 11 Panneau mural du centre d’accueil des visiteurs à Ouro Verde
© Hervé Théry 2014
Références
Viticulture régionale: http://www.viticultura.org.br/materias/index.php?id=59Vale du São FranciscoMiolo: http://www.miolo.com.br/controller.php
Vinícola Ouro Verde https://www.youtube.com/watch?v=xGpdoOWb_IE
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Braises (2 juin 2014). Un grand domaine viticole au cœur du «polygone de la sécheresse». Braises. Consulté le 12 novembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m4nh